Cameron Vandenbroucke (26) straalt een oprechte warmte uit wanneer je met haar praat. Ze is de dochter van wijlen wielrenner Frank Vandenbroucke, maar intussen al lang uitgegroeid tot veel meer dan “de dochter van”. Als Comopolis-ambassadrice, mama van de bijna driejarige Jules en vriendin van sprinter Tim Merlier (33) vindt ze moeiteloos haar evenwicht tussen sport, gezin en toekomstplannen.
Zelf is ze een atlete in topvorm. Zodra er gelopen moet worden, laat ze sprintkanon Tim met plezier achter zich. Want in tegenstelling tot wat je zou verwachten, is niet de fiets maar de atletiekbaan haar eerste grote liefde — en voor haar nog altijd de mooiste sport ter wereld.
Gezelligheid en gezin staan voor Cameron op nummer één. Het is precies die drijfveer om haar familie te beschermen die haar bij Comopolis bracht. Vandaag wil de jonge Henegouwse vooral haar leeftijdsgenoten wakker schudden: stilstaan bij de toekomst hoeft geen ver-van-je-bed-show te zijn, integendeel.
Wij schoven aan bij Cameron en haar manager Noa Aelbrecht, twee twintigers die beide voeten stevig op de grond houden en minstens evenveel daadkracht als authenticiteit uitstralen.
“Ik ben echt wel een huismus, het liefst ben ik thuis. Dus ons gezin betekent heel veel voor mij.”
Hoe ziet jouw gezin eruit vandaag, en wat betekent ‘thuis’ voor jou?
Cameron: “Ons gezin bestaat uit drie, mijn vriend Tim, ons zoontje Jules, die in februari drie wordt en ikzelf. Het is superleuk met z’n drieën. Ik ben echt wel een huismus, het liefst ben ik thuis. Dus ons gezin betekent heel veel voor mij.
Normaal gaan we in oktober na het koersseizoen altijd op reis. Maar we zijn net verhuisd en wilde ik liefst gewoon thuis zijn. Jules gaat nu ook naar school, dus ik vind het belangrijk om ook structuur te hebben.
En het is heerlijk om thuis in de zetel samen met Jules een film te kijken. Het is erg leuk dat hij dat nu begint te begrijpen. Ik hou erg van gezelligheid, de decoratie in huis weerspiegelt dat ook. De inrichting deed ik overigens helemaal zelf, dat doe ik wel graag.”
Hoe heb je Comopolis leren kennen, en wat sprak je meteen aan in hun aanpak?
Cameron: “Toen Comopolis ons contacteerde, had ik het net met Tim gehad over de toekomst. Wat met Jules en mij als hem iets zou overkomen? Op dat vlak ben ik misschien wel een stapje voor op sommige leeftijdsgenoten die nog thuis wonen. Zij beseffen nog niet wat het gezinsleven met je doet of met zich meebrengt.
Noa Aelbrecht, manager van Cameron, vult aan: “Comopolis heeft een heel fijne manier van werken, niet pushy, maar op maat van Cameron. Aangenaam en menselijk.”
Wat gaf voor jou de doorslag om ambassadrice te worden van Comopolis?
Cameron: “Dat we het er net over gehad hadden toen jullie contact opnamen, was voor mij een teken. Als je jong bent, ben je nog niet zo bezig met later en besef je ook niet dat een uitvaartverzekering veel meer inhoudt dan enkel de uitvaart… Het is niet slecht om jonge gezinnen daarvan bewust te maken en anderen te inspireren om er thuis ook over te praten.”
Heb jij zelf ooit een moment meegemaakt waarop je besefte hoe kwetsbaar het leven of de toekomst kan zijn?
Cameron: “Het overlijden van mijn papa was zeker zo’n moment. Hij was pas 34 jaar, zelf was ik nog maar 10. Het kwam geheel onverwacht, hij was op vakantie. Zo zie je maar, het kan iedereen overkomen.
Hoe vaak hoor je niet dat kinderen op training onder een auto terechtkomen? Nu ik zelf een zoontje heb, besef ik veel meer dat zo’n dingen kunnen gebeuren. Zelf had ik op 17-jarige leeftijd een dubbele longembolie. De dokter zei toen dat mocht ik geen sporthart hebben, ik er vandaag misschien niet meer was. Door wat ik meegemaakt heb, ben ik me waarschijnlijk veel bewuster van alles.”
Wat betekent financiële gemoedsrust voor jou als mama en partner?
Cameron: “Als mama wil je dat je kind het goed heeft en gezond leeft. En als je financieel gezond bent, gaat dat natuurlijk een stuk makkelijker. Alles kost geld… veel geld. Denk maar aan boodschappen doen en gezond eten. We zijn allebei sportief, dus dat is voor ons echt wel belangrijk.
Het zou ook fijn zijn als we Jules later een duwtje in de rug kunnen geven. Zelf heb ik dat door omstandigheden niet gehad en dan moet je het zelf opbouwen, niet makkelijk. Dus dat wil ik voor mijn zoon later wel kunnen doen.”
“Het zou ook fijn zijn als we Jules later een duwtje in de rug kunnen geven.”
“Comopolis, dat is een goed gevoel bij moeilijke zaken.”
Hoe probeer jij binnen je gezin om over ‘de toekomst’ te praten – bijvoorbeeld over sparen of bescherming – zonder dat het te zwaar wordt?
Cameron: “We zijn daar allebei heel open over, dus voelt het nooit zwaar. We weten allebei dat er risico’s verbonden zijn aan wielrennen, ook op training met het drukke verkeer. Het kan snel gaan. Een carrière kan ook snel voorbij zijn. En dan is het belangrijk dat we op één lijn zitten. Dus vinden we het zeker niet moeilijk om dat te bespreken.”
Wat zou je jonge gezinnen willen meegeven die nog niet bezig zijn met hun financiële of sociale bescherming?
Cameron: “Ze moeten er niet per se teveel over nadenken, maar wel beseffen dat goed beschermd zijn rust geeft in je hoofd. En het goed is voor later ook.”
Noa, leeftijdgenote van Cameron, vult aan: “Het voordeel van Como is dat ze kijken wat interessant is voor jou, op maat van je noden en je budget. Want jonge gezinnen staan vaak financieel nog niet zo sterk om maandelijks grote budgetten te spenderen. Het zijn dingen die je niet leert op school. Je ouders zitten vaak al bij vaste verzekeraar of bank en dan krijg je ook eenzijdige input. Het voordeel is dat Como een onafhankelijke distributeur is. Ook als jonge zelfstandige krijg je zoveel dingen aangeboden dat je op de duur het bos door de bomen niet meer ziet.”
Als je vooruitkijkt wat zijn jouw persoonlijke dromen of doelen voor de komende jaren, zowel privé als professioneel?
Cameron: “Privé hoop ik op een gezonde toekomst voor ons allemaal, dat is het belangrijkste. Sportief wil ik zelf een goede atlete zijn, die zonder blessures mooie prestaties kan leveren. Volgend seizoen zal ik alleszins het beste van mezelf geven! En hetzelfde hoop ik voor Tim, knappe koersen zonder valpartijen.
Wat de verdere toekomst brengt, weet ik nog niet. Een wielercarrière stopt sneller dan andere beroepen. Dus moet je nu al sparen voor later. Mensen beseffen dat niet altijd. Je bent dan bijvoorbeeld 38 jaar en moet een nieuwe carrière uitbouwen in iets wat je graag doet.
Tot slot, als je Comopolis zou moeten beschrijven in enkele woorden, wat zou je dan zeggen?
Cameron: “Toegankelijk, op maat, menselijk, familiegevoel. Eigenlijk: een goed gevoel bij moeilijke zaken.”
Dankjewel, Cameron en Noa, voor dit fijne gesprek!
VOLG IN JANUARI ZEKER ONZE SOCIAL MEDIA, WANT SAMEN MET CAMERON BEREIDEN WE EEN BIJZONDERE, SPORTIEVE GIVEAWAY VOOR.